MALAWI

Malawi es s una de las naciones más pequeñas de África. Su superficie es de 118.000 km2 con unos novecientos km de largo y entre 80 y 160 km de ancho. Limita al norte con Tanzania, al noroeste, este y suroeste con Mozambique y al oeste con Zambia. Hasta 1953 Malawi formó parte de la Federación constituida por Rodesia del norte y sur y Nayassaland.

El país ha estado gobernado por una dictadura durante 30 años. En 1964 se hizo República independiente. Su capital es Lilongwe y las lenguas oficiales el chichewa e inglés.

Comprende un enorme Lago llamado lago Malawi, en el suroeste del país se encuentra su montaña más alta, el monte Mulanje, de tres mil metros de altitud. En el extremo opuesto de su espectro orográfico se encuentra el cálido valle Shine que en su punto más bajo tiene sólo 37 metros de altitud y es la zona donde se encuentra más población.

Esta orografía influye el clima continental, cálido, semitropical. En Malawi el invierno abarca de mayo a septiembre, el verano seco de septiembre a octubre y el verano húmedo de noviembre a abril. La temperatura oscila entre las heladas invernales en las alturas y los 38º grados en las llanuras. La pluviometría está entre los 600 mms y los 3000 mms. La mejor época comprende desde noviembre hasta mayo.

Cuenta con una población de 12 millones de habitantes, siendo uno de los países africanos con mayor densidad de población. La tasa de natalidad es superior al 45 por mil, con una tasa de crecimiento de la población del 3,6 % y la esperanza de vida se sitúa en torno a los 46 años.

El sida es uno de los grandes problemas del país, hombres y mujeres entre 15 y 35 años están muriendo a consecuencia de esta epidemia dejando atrás de sí todo un drama de huérfanos. Es una enfermedad que ha roto por completo la cadena de sucesión familiar. En menos de diez años Malawi se ha visto envuelto por una avalancha de niños cuyos padres murieron a consecuencia del SIDA, lo mismo que sus tíos y tías, sólo quedan los ancianos y éstos tienen que acoger a los hijos de todos sus hijos. Se estima que en Malawi contará muy pronto con un millón y medio de huérfanos por ésta causa.

La tasa de mortalidad infantil es de el 200 por mil, casi uno de cada cuatro muere antes de cumplir los cinco años a causa de desnutrición. El habitante medio recibe 2.150 calorías al día cuando para la FAO el mínimo vital es de 2.312.

La población activa es el 45% siendo el salario medio inferior a nivel de la pobreza (30 euros al mes).

La situación sanitaria es muy precaria contando con un médico por cada 64.000 habitantes y una cama de hospital por cada 8.628 habitantes.

En educación un 39% de la población es capaz de leer y escribir (29% de las mujeres y un 48% de los hombres). La tasa de analfabetismo se sitúa en un 60%.

La red de carreteras es muy pobre. Tan sólo cuatro grandes vías de comunicación se encuentran asfaltadas, son las que comunican el norte con el sur del país y la que va hacia Zambia. El mantenimiento de estas vías se hace difícil, las lluvias estropean el pavimento y el gobierno no destina partidas económicas para reparar los daños. El resto del país cuenta con carreteras sin asfaltar, difíciles de transitar en época de lluvia.

Las comunicaciones a través de internet o teléfono son precarias, además de los constantes cortes de luz, que se agravan con las fuertes tormentas en la época de lluvias.